Por Patricio Beltrami
Este artículo contiene spoilers.
Orden contra caos. El conflicto central de la temporada de Loki se hizo explícito en uno de los diálogos entre el Dios de las Mentiras (Tom Hiddleston) y Mobius (Owen Wilson). Si bien los bandos de la serie respectivamente están representados por la Autoridad de Variación Temporal (TVA) y la versión femenina de Loki (Sophia Di Martino), aún es una incógnita cuál será el posicionamiento del protagonista y de su compañero. En este orden, The variant se aproximó a las expectativas que había antes del estreno. Si el primer capítulo había sido un viaje traumático y emocional para Loki, plagado de información para comprender esta nueva dimensión del Universo Marvel, el segundo episodio resultó narrativamente más dinámico y atractivo. Escrita por Elissa Karasik, la historia inicia con otra misión fallida de la TVA para cazar a la peligrosa variante que está diezmando sus fuerzas. En esta ocasión, y al igual que ocurrirá en el desenlace del capítulo, la emboscada trascurre en un ambiente cerrado, elegido por la ¿villana? En este marco, aprovecha la oscuridad del ambiente para eliminar a los agentes, robarles tecnología e, incluso, tomar un rehén. Desde ese momento, el eje de la narración se ubica en la desconfianza de la TVA sobre la presencia de Loki, quien fracasa en un intento de manipular a los agentes. Tras interceder ante la jueza Ravonna Renslayer (Gugu Mbatha-Raw), Mobius consigue una nueva y última oportunidad para Loki. Más allá de las visiones opuestas acerca del prisionero, la escena expone la existencia de diferencias profundas entre ambos, que podrían desencadenar futuros conflictos en la historia. A partir de allí, el capítulo crece progresivamente hasta el final. Obligado a hallar una solución entre miles de expedientes, Loki encuentra la clave para rastrear a la variante. Arruinando el almuerzo de Mobius con una extraña explicación, plantea que la ¿villana? se esconde en diversos apocalipsis a través del tiempo, ya que sus acciones en esa clase de contextos no alteraran la historia y, por eso, no activan las alarmas de la TVA. Ante las dudas del agente, ambos viajan a Pompeya. En una incursión alla Rick and Morty, Loki altera la tranquilidad del lugar con una serie de disparates hasta que se produce la erupción del Vesubio. Al comprobar la hipótesis, comparten una charla íntima y profunda en la inmensidad del comedor vacío. Luego de revelar su pasión por las motos acuáticas, Mobius admite que su vida está sujeta a los designios de los Guardianes del Tiempo. Y en una reflexión sobre la naturaleza del orden y el caos, del bien y el mal, Loki planta en Mobius una duda sobre el propósito de su misión en la TVA. El cierre del capítulo se desarrolla en 2050 dentro de una enorme tienda a minutos de la llegada de un tornado que destruirá una ciudad entera. Separado de Mobius, Loki confronta a la variante, quien se presenta en otros cuerpos hasta que se revela en su verdadera forma. En simultáneo, el otro grupo de la TVA encuentra a la agente secuestrada, quien confiesa haber revelado la ubicación de los Guardianes del Tiempo. En ese momento, se activan decenas de máquinas usadas para reiniciar las líneas temporales y se transportan hacia distintos puntos de la historia. Mientras la TVA entra en crisis y cientos de soldados viajan por el tiempo y el espacio para corregir las anomalías, la ¿villana? se escapa por un portal, y Loki la sigue ante los ojos de Mobius. The variant dio inicio a una serie de viajes por realidades apocalípticas y aventuras disparatas por escenarios caóticos, como la incursión a Pompeya con Loki profetizando el fin del fin de mundo en un italiano rústico. Más dinámico a partir de la segunda mitad, el capítulo no solo se destaca cuando los personajes y la historia se ponen en movimiento, sino que también se luce en los momentos de intimidad y reflexión. Prueba de ellos son el Loki abatido al leer el expediente Ragnarok; la confrontación entre Mobius y Renslayer; o las charlas entre Loki y Mobius en el comedor. Resta saber quién es la versión femenina de Loki, cuál es su misión y quién es el verdadero villano de la historia.