Por Patricio Beltrami
NdR: este artículo contiene spoilers.
Igual que en los anteriores inicios, la tercera temporada de What If…? comenzó con un episodio meramente introductorio. Bajo la supervisión de The Watcher (Jeffrey Wright), el debut exploró otra de las infinitas realidades del multiverso. En esta ocasión, el relato se ubica en un mundo donde Los Vengadores armados de mechas luchan contra kaijus radioactivos. Es decir, una de superhéroes que se nutre de Robotech, Titanes del Pacífico, Maginzer Z, Gozdilla, aunque la carga emotiva de cierto vínculo se impone sobre lo lúdico y explosivo de las batallas contra monstruos. Dirigido por Stephan Franck y escrito por Ryan Little, What If… The Hulk fought the mech avengers? se centra en la amistad entre Bruce Banner (Mark Ruffalo) y Sam Wilson (Anthony Mackie). Como al inicio de Capitán América y el Soldado del Invierno, Wilson utiliza la terapia para ayudar a que Bruce pueda manejar la ira para evitar convertirse en Hulk. Sin embargo, cuando un accidente despierta al monstruo, Banner decide tomar medidas extremas sin pensar en las consecuencias: un agresivo tratamiento de rayos gamma termina en la creación de un inmenso kaiju radioactivo. Armados con mechas que imitan sus habilidades, Los Vengadores apenas logran vencer al monstruo, aunque los miembros originales mueren en la batalla y Banner desaparece. Diez años más tarde, los nuevos Vengadores detectan nuevos ataques y una anomalía en el Artico. Mientras Wilson y Monica Rambeau (Teyonah Parris) investigan el misterio, Bucky Barnes (Sebastian Stan) se lanza a la búsqueda de Banner. Recién allí What If… The Hulk fought the mech avengers? se pondrá en acción, aunque todavía falta un segmento por demás introspectivo para un relato de superhéroes, robots y kaijus. En el Polo Norte, los mecha vengadores combaten contra un ejército de monstruos y rápidamente son derrotados por el mejorado Kaiju Alfa. Mientras Rambeau organiza la defensa de Nueva York con el resto de los Avengers, Wilson viaja hacia una isla perdida en el medio del océano para convencer a Banner de que se una la batalla. Ahí mismo, otra vez el episodio se vuelve extremadamente discursivo, donde los viejos amigos distanciados explicitan el debate sobre el miedo, los traumas, la superación y la amistad. A pesar de su negativa, Bruce le entrega un plan diseñado para Los Vengadores detengan a Hulk, aunque también podría servirles para combatir a los kaijus. En Nueva York, todos los mecha actualizan sus sistemas para armar un enorme robot, cuyo poder supera al ejército de monstruos. Sin embargo, el mecha vengador cae derrotado frente al kaiju alfa. A la espera de la estocada final, desde el aire Banner se arroja dentro de una bomba atómica para absorber la radiación y transformarse en Mega-Hulk (este disparate es lo más divertido y creativo de What If…?). Aún así, el kaiju alfa doblega a su rival pero, ayuda de Wilson mediante, una distracción provoca que Mega-Hulk inmovilice al monstruo y lo elimine con el poder de sus rayos gamma. Lamentablemente, el cierre de What If… The Hulk fought the mech avengers? refuerza innecesariamente que la historia de amistad está sobre los robots y los kaijus. Por eso, Wilson se acerca al rostro del Mega-Hulk y, apelando a la humanidad, la razón y los recuerdos (cosa que nunca había detenido a Hulk en el pasado), consigue que abandone la destruida Nueva York y regrese a la isla desierta para pasar el resto de sus días en paz junto al ejército de kaijus. Si bien por el punto de partida parecía que el episodio aprovecharía la influencia de las producciones de robots y monstruos para configurar un relato de aventuras y acción, los autores decidieron que una relación de amistad construida con pereza y resuelta a las apuradas se convirtiera en el corazón de la historia. En ese sentido, pocos aspectos de este What If…? realmente fueron interesantes y creativos, por lo que termina siendo un arranque de temporada fallido a causa de la acción a cuentagotas, resoluciones previsibles y la impericia para generar climas de emotividad genuinos.
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