Por Patricio Beltrami
Este artículo contiene spoilers.
What if…? representa la primera incursión de Marvel Studios en el territorio de la animación. Esta serie de nueve capítulos arribó a Disney+ con un perfil bajísimo e, incluso, con la ausencia de los principales referentes del Universo Cinematográfico Marvel (MCU), como Robert Downey Jr. o Chris Evans, dentro del reparto de voces. Pese a ello, el primer episodio no solo resultó alentador, sino que sirvió para plasmar la premisa de la propuesta de manera simple y efectiva: ¿Qué ocurriría si la capitana Carter fuera la primera Vengadora? A priori, todos los capítulos contarán con una estructura similar, ya que la narración en la introducción, cierre y algunos momentos del desarrollo están a cargo de The Watcher (Jeffrey Wright), un ser que observa todos los sucesos del multiverso. En línea con la premisa, la propuesta supervisada por A.C. Bradley presentará variaciones de hechos ocurridos en el MCU, creando nuevas historias y modificando los destinos de los personajes a partir de un detalle. En este caso, una decisión. Dirigido por Bryan Andrews y escrito por Matthew Chauncey, What if… Captain Carter were the first Avenger? introduce a la capitana Carter en el multiverso. Nuevamente en 1943, Steve Rogers (Josh Keaton) se prepara para recibir el suero del súper soldado, pero en esta ocasión Peggy Carter (Hayley Atwell) decide quedarse cerca del joven. Y aunque detecta y ejecuta al agente nazi que planea arruinar el experimento y robar la fórmula, el infiltrado asesina al doctor Erskine (Stanley Tucci) y al coronel Phillips (ya sin la voz de Tommy Lee Jones) y deja malherido a Rogers. A riesgo de perder el efecto del suero, la heroína toma su lugar y se convierte en Capitana Carter. A lo largo del episodio se recrean varias escenas de Capitán América: El primer Vengador adaptadas a esta variante, como el nacimiento de la súper soldado; el robo del teseracto a manos de Johann Schmidt/Red Skull (Ross Marquand, quien ya había reemplazado a Hugo Weaving en Infinity War y Endgame); o el fallido asalto al tren. Sin embargo, la propuesta no se limita a una mera recreación de sucesos anteriormente vistos cambiando los roles de los personajes, sino que aprovecha las diferencias para crear nuevas historias. Por ello, Howard Stark (Dominic Cooper) utiliza el teseracto para crear el HYDRA Stomper, su versión de Iron Man piloteada por Steve Rogers; James “Bucky” Barnes (Sebastian Stan) no desaparece en el asalto al tren; y Red Skull utiliza la gema de infinito para traer un monstruo de otra dimensión al planeta. Más allá de las comparaciones, el capítulo contiene una historia autoconclusiva, dinámica y con resoluciones sorpresivas. Por supuesto, el humor está presente, principalmente a partir de Stark, Bucky y de un nuevo personaje: el coronel John Flynn, cuya voz está a cargo de Bradley Whitford. A su vez, Flynn encarna la desconfianza de las autoridades hacia la capitana Carter, juzgándola por ser mujer y por su poca experiencia militar. No obstante, no se profundiza en la discriminación de género, sino que la protagonista supera obstáculos a través de sus acciones y decisiones y, en ese sentido, funciona como una reversión femenina del Capitán América: no es una soldado perfecta, pero se destaca por su compromiso, valentía, altruismo y sacrificio. Y mientras el episodio avanza a buen ritmo, el mayor problema es que se busca condensar en media hora una versión acortada de la película de 2011. Por ello, varios tramos resultan cargados de información e, incluso, algunas escenas trascendentes se pierden en el vértigo del capítulo. Igualmente, What if… Captain Carter were the first Avenger? respira en la historia de amor entre Peggy – Steve, uno de los arcos principales del MCU. A pesar de que no deslumbra, la animación presenta pasajes de acción interesantes, como la primera batalla de la capitana Carter contra HYDRA o una vistosa secuencia área de Peggy y Steve derribando aviones nazis, musicalizada con melodías de época. Luego de un correcto inicio, el devenir de What if…? aclarará si estas historias repercutirán en el MCU o si se trata de relatos independientes que coexisten en el multiverso.