Ben Jones, uno de los protagonistas de la emblemática serie Los Dukes de Hazzard, murió este domingo a los 84 años tras sufrir un infarto mientras descansaba en su casa. La noticia fue confirmada por su esposa, Alma Viator, a través de un posteo en Facebook, donde expresó un profundo mensaje de despedida y compartió una imagen del actor junto a una de sus mascotas.
Jones había nacido el 30 de agosto de 1941 en Carolina del Norte. Aunque alcanzó popularidad mundial por su papel de Cooter Davenport, el mecánico que asistía a los primos Duke en cada episodio, su trayectoria profesional estuvo marcada también por una activa participación en la política estadounidense.
Durante los años 70 realizó apariciones menores en cine y televisión hasta que, en 1979, fue convocado para integrar el elenco de Los Dukes de Hazzard, serie que se convirtió en un fenómeno cultural y se emitió durante siete temporadas por CBS. Además, participó en producciones como Smokey and the bandit, Dallas, Moonrunners, Dakota y As the world turns, y en reuniones posteriores del elenco original.
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En 1988, Jones fue elegido congresista por el Cuarto Distrito de Georgia, cargo en el que fue reelegido en 1990. Su carrera legislativa concluyó en 1994, cuando perdió la elección frente a Newt Gingrich.
La muerte del actor generó mensajes de despedida entre sus compañeros de elenco. Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke, fue uno de los primeros en pronunciarse: “Los Dukes de Hazzard perdieron hoy a otro miembro fundamental de su elenco. Ben Jones era un gran amigo y un ferviente defensor de todo lo mejor que podemos ofrecer en la industria del entretenimiento”, escribió en Facebook. También recordó con afecto su vínculo personal: “Siento que hoy hemos perdido a un primo de Duke”.
Los Dukes de Hazzard se mantuvo como una de las series más populares de los años 80 y tuvo una versión cinematográfica en 2005, protagonizada por Jessica Simpson, Johnny Knoxville y Seann William Scott, lo que reafirmó su vigencia cultural.
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