Por Patricio Beltrami
NdR: este artículo contiene spoilers.
Acorde a la época del año, la segunda temporada de What if…? tuvo su capítulo navideño. En este caso, el relato protagonizado por Happy Hogan homenajea a una de las películas de acción y Navidad más grande de todos los tiempos, referencia ineludible en ambos aspectos: Duro de matar. Tan especial es la ocasión que What If… Happy Hogan Saved Christmas? no sólo reúne al equipo creativo encargado de la primera temporada de la serie (Bryan Andrews en la dirección y A.C. Bradley y Matthew Chauncey en el guión), sino que también contiene al equipo original de Los Vengadores en versión animada. En esta ocasión, The Watcher (Jeffrey Wright) contempla un universo donde Justin Hammer (Sam Rockwell) había aprovechado su tiempo en prisión para elaborar su venganza contra Tony Stark / Iron Man (Mick Wingert). Por ello, junto a sus matones se infiltra en la Torre Stark durante la fiesta navideña para robar algo de alto valor. En ese momento, el lugar se encuentra desprotegido, ya que JARVIS había sido reiniciado por tareas de mantenimiento y Los Vengadores se encontraban realizando misiones, actos de caridad o disputándole juguetes a los niños (El regalo prometido, otra referencia de la época). Cuando los terroristas capturan a Maria Hill (Cobie Smulders), Happy Hogan (Jon Favreau) se transforma en la última línea de defensa para evitar que Hammer se apodere del suero de Hulk. Ante ello, sólo cuenta con la asistencia técnica de Darcy Lewis (Kat Dennings), quien explícitamente compara la relación de héroes por necesidad y urgencia con el vínculo de John McClane (Bruce Willis) y Al Powell (Reginald VelJohnson). El conflicto de What If… Happy Hogan Saved Christmas? trascurre por completo en el edificio, por lo que se evidencia el uso de los espacios y los vericuetos de la Torre Stark (ductos de ventilación, hueco del ascensor, oficinas) para desplegar ataques, defensas, distracciones y escapes de un héroe en desventaja ante los terroristas armados. Lógicamente, la dinámica cambia cuando Happy intenta esconder el suero de Hulk y, por torpeza, se lo inyecta en una pierna. Gradualmente, su cuerpo empieza a crecer con color violeta y, con dificultades y miedo, debe asimilar su forma Hulk. Ya con Hammer contralando la Torre Stark, Hulk Hogan espanta los terroristas y, en una secuencia de acción que emula la batalla de La Novia contra los 88 Maníacos de Kill Bill Volumen 1, destroza al ejército de androides de Stark, despedazándolos mientras lanzan chorros de aceite como si fuera sangre. En tanto, la batalla final referencia a Avengers: La Era de Ultron: Happy enfrenta a Hammer en la armadura Hulkbuster, replicando algunas secuencias de golpes de la película. Sin embargo, la pelea es interrumpida con la llegada de cinco de los Vengadores, quienes se lanzan contra el Hulk violeta hasta que descubren es Happy. Acto seguido, Iron Man desactiva el Hulkbuster y Hogan lanza a Hammer por la ventana del edificio. Por supuesto, mientras el villano cae se replica la imagen de Hans Gruber (Alan Rickman), con su expresión horrorizada y desesperada, mientras de espaldas vuela hacia el pavimento. Pero este cuento navideño de Marvel Studios no acaba con un final trágico, ya que Happy ataja a Hammer. El episodio cierra con Los Vengadores yendo a celebrar mientras Thor (Chris Hemsworth) llega tarde a la fiesta y, observando la Torre Stark destrozada y en llamas, lamenta haberse perdido la acción. What If… Happy Hogan Saved Christmas? cumple con la intención que The Watcher había plasmado al inicio del capítulo: un relato divertido y amable que culmina con un final feliz. Aprovechando el bagaje de personajes y acontecimientos del Universo Marvel, la elección de Happy Hogan como héroe resulta ideal para que, en un camino lleno de obstáculos, errores y torpezas, pueda demostrar su valía sin ayuda de la inteligencia artificial, con escasa asistencia humana aunque empoderado por el suero de Hulk. Si John McClane pudo salvar (temporalmente) su matrimonio en Nakatomi Plaza, Happy por lo menos se dio el gusto de salvar la Navidad ante los ojos de Los Vengadores.
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