Por Patricio Beltrami
Este artículo contiene spoilers.
El viaje a través del multiverso no podía privarse de una parada en el apocalipsis zombie, ya que el quinto capítulo de What if…? propone una línea temporal donde una plaga genera variantes con relación al Universo Cinematográfico Marvel (MCU). Si bien esta aventura de supervivencia avanza sin parar poniendo constantemente en peligro a sus protagonistas, What If… Zombies!? tiene escaso impacto emocional. Dirigido por Bryan Andrews y guionado por Matthew Chauncey, el episodio arranca en el prólogo de Infinity War: Hulk regresando a la Tierra tras el ataque de Thanos a la nave asgardiana. Allí, Bruce Banner observa cómo Iron-Man, Doctor Strange y Wong detienen a Ebony Maw y Cull Obsidian en una desolada Nueva York. Sin embargo, rápidamente descubre que héroes y villanos se habían convertido en zombies. En ese momento, The Wasp/Hope Van Dyne, Spider-Man/Peter Parker y la capa de Doctor Strange salvan a Banner y lo llevan con los sobrevivientes. A continuación, The Watcher (Jeffrey Wright) explica que la plaga se había expandido luego de que Hank Pym rescatara del reino cuántico a una infectada Janet Van Dyne. Ante ello, el virus arrasó el planeta en solo dos semanas, en gran parte gracias a la transformación de los Avengers en zombies. Si bien los infectados su mueven lentamente, los vengadores mantienen sus habilidades y usan sus poderes y recursos conscientemente, convirtiéndose en una amenaza mayor. Acto seguido, un video casero instructivo para evitar el contagio se ocupa de presentar al grupo, una suerte de Vengadores de segunda línea: The Wasp, Spider-Man, Banner, James “Bucky” Barnes, Okoye, Sharon Carter, Happy Hogan y Kurt. Tras descubrir una extraña señal, los sobrevivientes inician un viaje hacia Nueva Jersey. A lo largo de la odisea, todos los integrantes de este escuadrón suicida tienen un momento que justifica su presencia, ya sea secuencia de acción, sacrificio, enfrentamiento o vínculo con algún giro. No obstante, Spider-Man y The Wasp representan el corazón del equipo y protagonizan los pocos pasajes emotivos. En ese orden, la secuencia de la estación de trenes contiene los mejores momentos de acción del episodio, con tres conflictos en simultáneo contra Avengers zombies e infectados. Luego, el tono vira hacia el terror durante el ataque al tren y la revelación del secreto que guardaba Vision en la base militar, donde la Gema de la Mente mantenía alejados a los zombies. Lógicamente, el grupo comienza a reducirse: Happy muere a manos de Hawkeye; Sharon es devorada por Capitán América, aunque ya zombie infecta a The Wasp; Hope se agiganta para llevar a su compañeros hacia la base, pero cientos de infectados la derriban; y mientras que Kurt cae ante Wanda zombie (chiste sobre Baba Yaga mediante, repetido pero efectivo), Okoye, Bucky y Hulk se sacrifican para permitir el escape de Spider-Man y otros dos vengadores mutilados salvados por Vision: T’Challa y Scott Lang versión cabeza (conservada en frasco, estilo Futurama) sostenida por la capa de Doctor Strange. Respecto al sintezoide, muere tras arrancarse la Gema y entregársela a Peter Parker. Con los sobrevivientes viajando hacia Wakanda, la historia acaba con el peor de los futuros: un Thanos zombie con cinco Gemas del Infinito ha tomado el país de Pantera Negra e infectado a todo el pueblo. What If… Zombies!? es una entretenida aventura en medio del apocalipsis. Si bien acumula giros a partir de la mitad del capítulo, estas decisiones no son antojadizas, sino que resultan coherentes e, incluso, algunas son sorprendentes, como Wanda en cautiverio o Thanos en Wakanda. Mientras Marvel crea una nueva clase de infectados, lentos y conscientes para usar sus poderes y habilidades, hay decenas de referencias a producciones del género (El Amanecer de los muertos, Tren a Busan, The Walking Dead o Zombieland). En ese sentido, What if…? demuestra otra vez que las libertades creativas y las posibilidades que brinda la animación confeccionan un escenario ideal para continuar buceando exitosamente por diversos géneros con historias inéditas a través del multiverso.