Jonathan Demme, realizador de El silencio de los inocentes, por la que ganó el Oscar, murió esta madrugada en Nueva York a los 73 años por complicaciones derivadas de un cáncer de esófago.
El cineasta, que también padecía del corazón, recibió tratamiento contra el cáncer en el 2010 pero sufrió una recaída en el 2015 y su estado de salud se deterioró en las últimas semanas, según explicó una fuente cercana a su familia.
El drama sobre el SIDA Filadelfia, protagonizada por Tom Hanks, Denzel Washington y el español Antonio Banderas, figura entre sus trabajos más recordados, al igual que la remake de El embajador del miedo (donde repetía con Washington) y la romántica El casamiento de Raquel, con Anne Hathaway.
Su carrera como cineasta arrancó a comienzos de la década de 1970 con la película Angels hard as they come, una producción de Roger Corman, aunque los trabajos que realmente lo pusieron en el radar de Hollywood llegaron en los ochenta con Melvin and Howard; Swing shift, con Kurt Russell y Goldie Hawn, y las comedias Fin de semana salvaje, con Jeff Daniels y Melanie Griffith, y Casada con la mafia, protagonizada por Michelle Pfeiffer y Alec Baldwin.
El gran salto en su carrera se dio a comienzos de los noventa, cuando encadenó El silencio de los inocentes (se llevó los Oscars a la mejor película, al mejor actor -Anthony Hopkins- y la mejor actriz -Jodie Foster-, entre otros) y Filadelfia (Oscar para Tom Hanks y para Bruce Springsteen a la mejor canción original).
En su trayectoria destacan, asimismo, el drama histórico Beloved, protagonizado por Oprah Winfrey; y el film de misterio La verdad sobre Charlie, con Mark Wahlberg y Thandie Newton.
Al mismo tiempo, mantuvo activa su veta documentalista, una de sus grandes pasiones, especialmente recordada por su obra sobre los Talking Heads Stop making sense, además de sus tres trabajos centrados en la figura de Neil Young.
Recientemente, Demme dirigió a Meryl Streep en la comedia Ricki and the Flash (2015) y se puso tras las cámaras en el concierto documental Justin Timberlake: The Tennessee Kids (2016).
Además, en los últimos años se había volcado al terreno televisivo, dirigiendo capítulos de la serie The killing y Shots fired.
Demme se casó en dos ocasiones. Primero con Evelyn Purcell, y tras su divorcio, contrajo matrimonio con Joanne Howard, con la que tuvo tres hijos.